KUNG FU MASTER (NES, Atari, Commodore)…salió para recreativas en octubre de 1984 y está considerado el primer ‘beat em up’ de la historia de los videojuegos. Desarrollado por la compañía IREM y dirigido por Takasshi Nishiyama, quien más tarde crearía el primer Street Fighter. En Japón el juego era conocido como Spartan X pero se cambió el nombre para el mercado europeo y americano. Sorprendió la sencillez de su puesta en escena siendo ésta la de un hombre que va caminando por un templo en línea recta mientras va derribando enemigos a golpe de zapatilla y puñetazos. Cuando el personaje llega al final del escenario se enfrenta a un final boss. Si lo derrota, el personaje sube a otra planta superior y otra vez lucha con todos los enemigos del nuevo piso, así hasta cinco veces (5 pisos).
El juego era tan genial para su época que pronto se convirtió en una máquina arcade muy solicitada en todos los salones. En España se dejaron ver algunas en los principales salones recreativos y algunos bares de barrio. Es un juego tremendamente divertido que tuvo una importante demanda en las consolas de sobremesa que había por aquel entonces como la NES, Atari y Commodore. La sinopsis era la típica de los juegos de los 80’: hombre duro de acción al cual le han secuestrado a su novia (Sylvia) por un malo malísimo llamado Mr.X y debe ir a rescatarla. Kung Fu Master era un juego difícil pero enganchaba. El juego tenía una clara influencia e inspiración de una película de Bruce Lee: "Juego con la muerte" (1978). En ella, en la recta final del film, el protagonista va subiendo pisos de una casa peleándose con todo aquel que osa cruzarse, lo mismo que en el juego de Irem.
 |
| KFM es considerado el primer beat'm up de la historia |
 |
| El juego tenía una dificultad elevada |
Puede sorprender que incluso hoy en día uno se podría echar unas partidas a Kung Fu Master porque el juego desprende una extraña adicción. Actualmente se puede jugar a una versión más simple en internet que si bien no es ni de lejos la copia original, sí tiene la base de cómo era el juego. Solo hay que poner su nombre en el buscador y salen varias páginas web’s de juegos gratis. O también, los más nostálgicos pueden hacerse con una NES y tratar de localizar el juego Kung Fu Master en tiendas especializadas, cosa ya más difícil.
Decir que la versión de NES y la del arcade original es la misma historia y mecánica pero con diferentes gráficos. En 1991 salió una secuela del juego en Japón pero no tuvo el éxito esperado ya que la fórmula estaba muy quemada y la aparición del sensacional Street Fighter II revolucionó los juegos de lucha.
VIGILANTE, la versión mejorada de Kung Fu Master
En 1988 salió una ID nueva de la misma compañía bajo el título Vigilante con mejores gráficos. El juego mantiene el espíritu de su predecesor Kung Fu Master siendo un beat'em up de scroll-slider lateral pero estando pulidos algunos aspectos jugables como el salto de nuestro luchador, la posibilidad de usar armas -nunchakus- y la velocidad dinámica del propio juego, más fluida. Los enemigos son ahora skinheads, y/o pandilleros en un entorno urbano degradado. Tuvo su éxito en recreativas pero Irem Corporation no aprovechó la novedad de sus títulos en esos años, se limitó a hacer caja. Poco después, sus recreativas serían destronadas por los juegos de lucha de Capcom: Final Fight y Street Fighter II. Vigilante es muy difícil de completar pese a su escasa duración. Aún así, el youtuber español Néstor en su canal con 5 duros consigue completarlo con un solo crédito. Tiene la misma sinopsis que el anterior KFM: salvar a una chica secuestrada. Muchos de los ataques que nos encontramos son similares a los del juego de Irem de 1984, síntoma de que la compañía no estaba volcada por innovar demasiado. Les pasó factura.
